#Russia – Khimki al bordo del precipizio: niente VTB League 2021-22
Il Khimki Moscow Region, squadra ormai storica del campionato russo, della VTB League e delle competizioni europee come Turkish Airlines Euroleague e 7DAYS EuroCup si trova al bordo del fallimento e, dopo una stagione pessima in Europa, ha annunciato che non può presentare le garanzie finanziarie per iscriversi alla VTB League 2021-22.
La notizia è stata anticipata dalla Tass, la famosa agenzia di stampa russa, che tanta rilevanza aveva assunto all’epoca della Guerra Fredda, e riportata immediatamente da David De La Vega, giornalista e scrittore spagnolo esperto in pallacanestro ex sovietica.
⚡️Según las infomaciones de @tass_agency , el Khimki definitivamente no jugará la VTB 2021-2022.
— David De la Vega (@Basket_DelaVega) June 4, 2021
Il Khimki può essere annoverato tra le vittime del Covid-19. Nel 2019-20, infatti, il club moscovita viaggiava a metà classifica in Turkish Airlines Euroleague, con record di 13-15 al momento della sospensione della massima competizione europea per colpa della pandemia, ed era in testa alla VTB League, con un quasi impeccabile 18-1. Il titolo della superlega est-europea non era stato assegnato nel 2020.
Non dimentichiamo poi il drammatico inizio di questa stagione quando il Khimki, vittima di un focolaio di Covid, invece di rinviare le proprie partite, visto che all’inizio la regola dell’Eurolega prevedeva una sconfitta a tavolino di 0-20 per le squadre che non si presentavano, aveva disputato diversi incontri potendo contare solo su 8/9 giocatori, compresi ragazzi delle giovanili. Erano arrivati cinque tonfi consecutivi, che avevano contribuito a deprimere l’ambiente, soprattutto quando l’Eurolega aveva cambiato il regolamento, prevedendo i recuperi delle partite rinviate per Covid e nessuna sanzione per le squadre. Di questa situazione avevano approfittato i connazionali dello Zenit San Pietroburgo, che avevano potuto recuperare le partite cancellate all’inizio, fino a qualificarsi per i Playoff.
Durante la stagione il Khimki ha perso per strada pezzi su pezzi: giocatori ex NBA come Jonas Jerebko o Greg Monroe avevano abbandonato la barca in corsa, per i problemi di pagamenti degli stipendi che il club aveva iniziato a tenere in primavera. Lo stesso Rimas Kurtinaitis era stato dimesso dalla squadra, sostituito da Andrei Maltsev.
La poca motivazione e le non perfette condizioni fisiche della stella Alexey Shved hanno fatto il resto, facendo chiudere il Khimki con un bilancio di 4-30 in Eurolega, mentre il VTB League la squadra era arrivata ai quarti di finale, venendo eliminata dal Lokomotiv Kuban.
“La lega ha ricevuto una lettera ufficiale in cui il Khimki ha comunicato alla dirigenza della lega che non poteva confermare la propria partecipazione alla stagione 2021-22 a causa della mancanza di garanzie finanziarie”, ha riportato il servizio stampa della VTB United League.
Il Khimki, che non prenderà parte neanche la 7DAYS EuroCup della prossima stagione, è un club alla deriva. E i suoi campioni sono quindi sul mercato. Oltre ai free-agent già citati, occhi puntati su Shved o Asia Booker, ai quasi sicuramente non mancheranno i pretendenti.
La squadra, fondata nel 1997, ha giocato in VTB League sin dalla sua fondazione nel 2008, essendo l’unica squadra a riuscire a strappare al CSKA un titolo, nel 2011. La compagine della regione di Mosca ha vinto l’EuroCup in due occasioni (2021 e 2015), oltre che diversi titoli nazionali russi.
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